De onzichtbare dreiging van microplastics
We zijn ons steeds bewuster van de impact van plastic afval op onze planeet, van de Grote Stille Oceaan Vuilnisbelt tot de vervuiling van onze stranden. Wat velen echter niet weten, is dat een aanzienlijk deel van de plasticvervuiling niet afkomstig is van wegwerpflessen of verpakkingsmateriaal, maar uit onze eigen kledingkast. Elke keer dat wij synthetische kleding wassen, komen er duizenden minuscule plasticvezels vrij, microplastics genaamd, die via het riool in het milieu terechtkomen.
Deze vezels zijn te klein om effectief door de meeste waterzuiveringsinstallaties te worden gefilterd en eindigen uiteindelijk in rivieren, oceanen en zelfs in de lucht die we inademen. Het aanpakken van dit probleem begint dan ook met bewuste keuzes in ons dagelijks leven, te beginnen bij de wasmachine.
Je wasroutine onder de loep nemen
Synthetische stoffen zoals polyester, nylon en acryl zijn de grootste boosdoeners. Bij elke wasbeurt wrijven de kledingstukken tegen elkaar, waardoor vezels loslaten. Gelukkig zijn er eenvoudige stappen die je kunt ondernemen om de uitstoot van deze microplastics drastisch te beperken.
Wassen met lagere temperaturen en korte programma’s
Hoe langer en heter je wast, hoe meer frictie en slijtage er optreedt. Door kortere programma’s en lagere temperaturen (bijvoorbeeld 30 graden in plaats van 40) te gebruiken, bescherm je de kledingvezels. Dit bespaart niet alleen energie – een winstpunt voor duurzaamheid – maar zorgt er ook voor dat minder vezels loslaten en in het water terechtkomen. Bovendien wordt de levensduur van je kleding verlengd.
Gebruik van waszakken en filters
Er zijn speciale waszakken op de markt, zoals de Guppyfriend, die ontworpen zijn om de vezeluitstoot tijdens het wassen op te vangen. Je stopt je synthetische kleding in deze zak, en de losgekomen microplastics blijven achter in de zak. Deze vezels kun je vervolgens veilig weggooien bij het restafval, in plaats van dat ze in het water belanden. Sommige huishoudens kiezen er zelfs voor om een extern filter op de afvoer van de wasmachine te installeren, wat een effectievere, hoewel duurdere, methode is om de vezels af te vangen.
Kledingkeuze en het verkleinen van je voetafdruk
De meest effectieve manier om microplasticvervuiling tegen te gaan, is door te kiezen voor natuurlijke vezels. Materialen zoals biologisch katoen, linnen, hennep en Tencel (lyocell) laten geen plasticvezels los tijdens het wassen. Hoewel het niet altijd mogelijk is om volledig plasticvrij te winkelen, kun je bij het aanschaffen van nieuwe kleding bewust kiezen voor items met een zo laag mogelijk aandeel synthetische materialen.
Daarnaast speelt ook de frequentie van het wassen een rol. Veel kledingstukken, met name bovenkleding, hoeven niet na één keer dragen de wasmachine in. Vaak is luchten buiten voldoende. Door minder vaak te wassen, verminder je automatisch de vezelvervuiling en bespaar je water en energie. Het verkleinen van onze ecologische voetafdruk is een reis van bewuste, kleine stappen, en het aanpassen van onze wasgewoonten is een cruciale stap naar een schonere leefomgeving.
